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L'horticulture désigne la branche professionnelle de l'agriculture consacrée à la production intensive de plantes pour l'alimentation ou la plantation d'agrément dans les jardins publics ou privés. C'est en quelque sorte produire un maximum sur une surface minimum. Le terme a été formé sur le latin hortus, jardin. Horticulture s'oppose à agriculture au sens de culture extensive de plein champ (ager, le champ). C'est produire un maximum sur de grandes surfaces.
On appelle « serristes » les professionnels de l'horticulture qui produisent sous serres.
Son champ d'activité comprend des cultures vivrières ou ornementales.
Les secteurs de l'horticulture se divisent en cinq activités économiques :
* l'horticulture maraîchère (ou le maraîchage) pour la production des légumes ;
* l'arboriculture fruitière, pour la production de fruits ;
* la floriculture pour la production de plantes ornementales ;
* la pépinière pour la production d'espèces ligneuses, arbres et arbustes d'ornement ou non ;
* la serriculture pour la production floricole et de pépinière en serre ;
* le paysagisme, activité économique liée à création et à l'entretien de jardin ou de grands espaces.