En 1803, des alcaloïdes narcotiques sont extraits du pavot à opium (Papaver somniferum).L'année suivante, on extrait
Au XVlir siècle, le médecin William Withering a établi que la digitale pourprée avait la propriété de redonner du tonus à un coeur affaibli.Le pavot, originaire d'Asie, produit une résine aux effets narcotiques qui peut être fumée. Son principe actif majeur, la morphine, a été isolé pour la première fois en laboratoire en 1803 et sert toujours d'analgésique.
l'inuline de l'aunée officinale {Inula helenium).
En 1838, l'acide salicylique, un précurseur chimique de l'aspirine, est extrait du saule blanc (Salix alba).Il sera synthétisé en laboratoire pour la première fois en 1860. A partir de cette date, la phytothérapie et la médecine suivent des voies différentes.
L'aspirine, une formule chimique, est créée en Allemagne en 1899.
Mais ce n'est encore qu'un premier pas.
L'influence des universités, des écoles de médecine et des laboratoires étant encore limitée, la phytothérapie reste la forme de traitement prédominante dans le monde.