La lobélie était avec le piment de Cayenne (Çapsicum fmtescens) l'une des plantes que préconisait le plus souvent Samuel Thomson (1769-1843), un herboriste aux méthodes peu orthodoxes. Il développa une approche très simple, aux antipodes des pratiques médicales en vigueur à l'époque.
Sa médecine, que l'on peut qualifier de première méthode de naturopathie (des traitements uniquement fondés sur l'emploi des plantes et d'aliments naturels, et sur l'exposition au soleil et à l'air pur), fait des millions d'adeptes à travers l'Amérique du Nord.Le succès de Thomson diminua avec l'apparition d'autres approches plus élaborées, telles que l'éclectisme, la physiologie, l'ostéopathie (traitement fondé sur la manipulation des os) et la chiropraxie (une méthode similaire limitée aux vertèbres).